翌日，她一个人，稳笃笃去食堂打开水，吃早饭，晨练，吊嗓子。穿过侧目而视的人群，却再也没有人敢冒犯她，哪怕是眼神和那种唧唧暗笑，也一夕之间全都消失无踪。她感觉自己孔武有力，浑身有披荆斩棘之力，一夫当关万夫莫开的勇。心里空空的，什么也不再害怕，同时，也没有任何感知。
下午，课堂上教习《长生殿》的唱腔，教课的人便是那个招生老师。看见她，每一次朱锦心里还是异样的，说不出是冤枉还是怨气，还有她铁心退学时，老师为她上妆、为她穿好戏服的情景，也是铭记在心的。
老师的经历，她也在女生宿舍大抵耳熟能详，如今电视屏幕上那些没完没了的电视剧，全国人民都看熟脸的女演员中，便有老师当初的同班同学，人家都看明白梨园行式微，早早改弦易辙，去影视行找生计了，几年戏演下来，都是国民认可的大明星。唯有老师，死不改腔地，依然在戏台上演老生，而今她真是越来越难看相了，改良剧都演，头梳得油光发亮，脖子上围着白围巾，演新改良戏，民国行头，那扮相服饰真是——要有多么难看就有多么难看。总之，这坚守舞台的痴情，没给她带来什么荣光，反倒叫校园里的人讲起来又是好笑又啧啧可惜，可惜老师浪费了她自己。老天爷赏饭，她一直坐在席上，倒是只吃下残羹剩汤，落得满腹辛酸。
老师这天穿了一条茶色半袖丝绸上衣，配一袭阔腿长裤，脸上照例脂浓粉腻，那妆容是面具，也是气性，看不出她内心的荣枯的，整个人还是威武的。朱锦昨天一天经历了一桩大风波，大庭广众下又打了人，这学校早上上下下传遍了，不但传，还有各种版本。此时看见老师，心里又是自怜，又是心虚的，觉得有些对不住老师的每每另眼相看。不知为何，看见老师，她就有了自伤自怜，她是无辜的，若是老师问起来，她定然是要放开嗓子哭一场的，说不定还是要退学的。
她心里想着这些，眼睛追着老师。老师并不看她，示范了一遍唱腔，便让学生们摆开身段，练习起来。笛子和二胡提着声，满场的咿呀吟诵，她也浑水摸鱼地混迹其中。唱词里都是风花雪月，江山秀丽，她却是无限萧瑟，古道西风瘦马。老师从她身边漠然地来回踱过，并不曾正眼看她。却又不知何时在她身后，啪地一教鞭落在她后背上，喝道：“死了么？我听不到你声音！明皇呀！黄钟大吕呀！气魄呢？啊？你的气魄呢！”说着又照着她的背狠狠给了另一下，结结实实的、火辣辣的一鞭子。
朱锦本能地挺直了腰板，摆好云手，吐纳之间，只听笛音婉转，胸膛间酝酿着换气假声，她心头凉了热了，有桑田化作沧海，水无边无际漫上来，什么都淹没了，没有了。原来，老师对她，也就这么多了，她个人荣辱遭际，老师是不干涉不关心的。她们互相间其实是帮不上忙的，谁也帮不上谁。
朱锦渴望离开——她痛恨这十六年来她经历的所有！有一天她要带着她的母亲离开这歹毒的地方，彻底离开。
2004年 6月17日 晴天
今天是我16岁的生日。想像和现实是两套生活，关于青春年华的诗歌、文字的赞美，全都是如歌，如画，含苞欲放、鲜艳欲滴。可是我却在校园里走投无路，我身败名裂，往后的日子不知如何活下去，以什么样的姿态做人——恶毒的她们才会放过我？是不是要害得我离校出走，流离失所，她们才兴尽？
神啊，让我逃离这里吧，逃离这群心地恶毒的女人，逃离这个污秽的学校，随便去哪里都可以。千山万水，任我独行。我愿意做一个与世隔绝的隐者。
今天是我的生日，妈妈会在家中照例地染红鸡蛋，想到家中简陋、温暖的灶台，窗前的菜畦里的蔬菜，我想念它们。“五一”回家的时候，茄子已经挂了紫色的果实⋯⋯
妈妈一定想不到，我在学校沦落到一种千夫所指的生活。我多么对不起她，辜负了她的期望。
为了妈妈，为了妈妈⋯⋯
暑假来到了，一切偃旗息鼓。考完试的那天，她乘坐长途汽车回了家。依然是那静静的小镇，远远望去是7月的绿野中，被世界遗忘的角落头。熟悉到起腻的巷弄，静静的老街，摇橹的船只从河道上穿过，碎瓦的檐头开出了金艳艳的丝瓜花。
7月流火的大太阳当头照着，看不出有要下山的迹象，她趴在寂静的石拱桥头，汛期的河水在水中打着漩涡，阳光照着她的后颈，眼前的漩涡是黑黝黝的深潭，见不到底的。她心里的冲动，决绝得无需酝酿——跳下去，跳下去，无须挣扎地溺死。她已经如此声名狼藉，如果人需要活六十年、七十年，她这16岁的少女，实在疲于面对眼前浩荡的时光⋯⋯
是烧午饭的时间，沿河的人家烟囱里冒出炊烟，草木灰的香味，充满了巷弄，母亲在裁缝铺子里已经做了大半天生计，听来取衣服的街坊顺嘴说了一句，在汽车站见到了省城来的汽车进站，今天是女儿放假的日子。她等待已久，在屋子里再也坐不住，便出了巷弄，走到新城里来迎接。待走到巷口，翘首以盼，分明看见站在石拱桥上的朱锦。阳光照耀，然而，她一动不动地趴在大太阳里滚烫的石栏上，那石桥下，是滚滚的翻著漩涡的河水。那河水从来没有如此鲜明、如此危险。母亲眼前发黑，抖著嗓子，叫了一声：“朱锦！”
她的声音落在朱锦的耳朵里，一如平日的温和、家常。她扭过头去，手臂离开那滚烫的石栏，迈开步子向桥头走过去。她的眼光深深的、灼灼的，望一眼母亲的面容。母亲的眼睛同样是一泓深潭。她不敢望个究竟，垂下眼帘。母亲相互依傍的那两条干瘦的手臂，她的旧凉鞋上的旧塑料搭扣，她的愁苦又温情的面容，褶皱满面，平生从来不展眉。这些，心酸的细节。她不能死。不能就这样自私地撒开手，留给她母亲凄苦得不忍卒想的余生。在这风雨飘摇、人心险恶的世界上，唯有她，她弱小、衰老的母亲，她的母亲也只有她，在比她更漫长更难过的光景里，只有她⋯⋯
未完待续
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