司马懿作为曹魏时期的托孤重臣，曹叡临死的时候，将年仅8岁的曹芳托付给了他，曹叡的托孤，也注定了曹魏的天下在不久的将来会改姓司马，因为后来司马懿用三千死士发动了高平陵之变，消灭了跟自己制衡的曹爽。那么三国时期司马懿阴养死士三千是真的吗?古代养死士其实是灭族的死罪，但是司马懿为什么还要这样做?他豢养的三千死士在高平陵之变中发挥了重要的作用。

司马懿辅佐了曹魏三代君王，从曹丕开始，司马懿在曹魏的影响力就与日俱增，后来曹叡登基称帝之后，对司马懿更是十分的重视跟信任，做任何决定之前都喜欢听取司马懿的建议。

后来曹叡病重，临终之前，还不忘将自己年仅8岁的样子曹芳托付给了司马懿跟曹爽，希望他们两人能够尽心尽力的辅佐幼帝。曹叡这样的做法有他的考量，但是却是他一生的败笔。

虽然将曹魏的天下交托在了这两个人的手中，能够有效的防止一家独大，权倾朝野的现象的出现，但是也别忘了司马懿跟曹爽可不是泛泛之辈，他们都有着无上的野心，怎么会甘愿受制于人呢?所以曹芳继位之后，这两人之间相互牵制，似乎谁也占不了便宜。

不过曹爽说到底还是不如司马懿经验老道一些，他自恃年轻，不把年老体衰的司马懿放在眼里。但实际上司马懿却一直在暗中准备，他命自己的大儿子司马师暗地里豢养着三千名死士，等到着时机一到，就会将曹爽势力一网打尽。

要知道在古代臣子私自豢养死士也是灭九族的死罪，但是司马家不怕，以司马家在朝堂中的势力，众臣们都想着能够跟他们搞好关系，对司马家的动静大多是睁一只眼闭一只眼，不会太去关注就算当时有人发现了他们的小心思，也是充耳不闻，不敢轻举妄动。

后来终于机会来了，司马懿趁着曹爽跟曹芳一同到高平陵参拜魏明帝的时候，发动了政变，向皇上列出了曹爽的几大罪状，逼曹爽交出兵权。最后曹爽以谋逆罪被处死兼夷灭六族，下场凄惨。曹爽一死，他在朝堂中的势力尽数被瓦解，至此曹魏的天下基本上只有司马家一家独大了。